Apple HomePod: Το καινούριο “έξυπνο” ηχείο έφτασε

Κυκλοφόρησε μόλις στην αγορά το καινούριο ηχείο της Apple, το Apple Homepod. Το “έξυπνο” ηχείο θα συνδυάζει για πρώτη φορά δύο χρήσεις: θα λειτουργεί ως μουσικό ηχείο, αλλά και ως προσωπικός φωνητικός βοηθός, με τον ίδιο περίπου τρόπο που χρησιμοποιείται o βοηθός της Google(Google Assistant) και ο βοηθός της Amazon, Alexa. Ας δούμε λοιπόν τα τεχνικά και γενικά χαρακτηριστικά της καινούριας αυτής συσκευής, καθώς και τα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα που έχει.

Design

Το design του ηχείου είναι σίγουρα εντυπωσιακό και πρωτότυπο. Το σχήμα του είναι κυλινδρικό και μοιάζει με αυτό του ρολού χαρτιού υγείας. Είναι σχεδόν όλο καλυμμένο από ινώδες υλικό(fiber) με ύψος κάτι λιγότερο από 18 εκατοστά και βάρος 2,5 κιλά. Στο πάνω μέρος του υπάρχει ένα πάνελ αφής με οθόνη, όπου εμφανίζονται τα σύμβολα συν και πλην, δηλαδή αύξησης και μείωσης της έντασης του ήχου αντίστοιχα, όταν παίζει μουσική. Εκεί μπορείτε με την αφή να ρυθμίσετε την ένταση, να πατήσετε παύση και να κάνετε διάφορες άλλες ρυθμίσεις, εφόσον δεν θέλετε να δώσετε εντολή με τη φωνή σας φυσικά. Όταν “ξυπνάτε” τη συσκευή, τότε στην οθόνη εμφανίζεται ένα έγχρωμο ουράνιο τόξο που χορεύει.

Πρόκειται για μία πανέμορφη συσκευή και πολύ ευχάριστη αισθητικά που ταιριάζει με το χώρο σας σχεδόν όπου και να την τοποθετήσετε. Τα χρώματα στα οποία βγαίνει είναι μαύρο και άσπρο.

Set-up

H εγκατάσταση του Apple Homepod είναι μία πολύ εύκολη και γρήγορη υπόθεση σε σχέση με άλλες εφαρμογές, όπως το Amazon Echo. Το μόνο μειονέκτημα βέβαια είναι ότι είναι συμβατό μόνο με συσκευές της Apple, επομένως θα πρέπει να έχετε στην κατοχή σας iPhone ή iPad. Κακά νέα για τους κατόχους Android λοιπόν.

Από κει και πέρα βέβαια η διαδικασία είναι πολύ εύκολη, αφού το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να κρατήσετε τη συμβατή συσκευή κοντά στο Homepod, και αυτό με τη σειρά του θα αντιγράψει μόνο του όλα τα δεδομένα σας(το ID, τους κωδικούς του Wi-fi και τις μουσικές προτιμήσεις σας). Δυστυχώς, το Homepod δεν υποστηρίζει σύνδεση με Bluetooth και ούτε σύνδεση με αναλογικό καλώδιο. Ακόμα, ένα άλλο μειονέκτημα είναι ότι μπορεί να αφήσει άσπρα κυκλικά αποτυπώματα αν τοποθετηθεί πάνω σε ξύλινες επιφάνειες, εξαιτίας της αλληλεπίδρασης με τη βάση σιλικόνης.

Μουσικός ήχος

Ο ήχος που βγάζει το ηχείο όταν ακούτε μουσική είναι φανταστικός και πάει την ακρόασή σας σε άλλο επίπεδο. Λόγω του σχήματός του, ο ήχος γεμίζει ένα δωμάτιο ισόποσα όπου και να σταθείτε. Επίσης, μπορείτε εύκολα να διακρίνετε τη φωνή αλλά και όλα τα όργανα μεταξύ τους πολύ καθαρά. Έτσι, πλημμυρίζει ο χώρος σας στην κυριολεξία με κρυστάλλινες μελωδίες και η ποιότητα αυτή φαίνεται εξίσου όταν έχετε βάλει σε πιο χαμηλή ένταση τη μουσική.

Τέλος, η συσκευή κάνει εκτίμηση του περιβάλλοντος που βρίσκεται και προσαρμόζεται ανάλογα. Επομένως, αν το έχετε βάλει δίπλα σε ένα τοίχο θα το καταλάβει και θα κάνει τις απαραίτητες ρυθμίσεις ώστε ο ήχος να ακούγεται όπως πρέπει.

Voice Assistant

Ο προσωπικός βοηθός ενεργοποιείται με τη φράση “Hey Siri” και μπορεί να εκτελέσει διάφορες λειτουργίες, όπως να στείλει μηνύματα, να κάνει ενημερώσεις σχετικά με τον καιρό, να απαντήσει διάφορες ερωτήσεις σχετικά με μουσική και πολλά άλλα. Ο Siri ανταποκρίνεται στη φωνή οποιουδήποτε ατόμου και επίσης έχει επιλογή από αντρικές και γυναικείες φωνές, αλλά δυστυχώς σε απόδοση δε φτάνει το επίπεδο του Google Assistant και του Amazon Alexa.

Τιμή

Η τιμή του Homepod είναι λίγο τσουχτερή, στα 319 ευρώ.

Φορητό ρολόι ακριβείας χρησιμοποιείται πρώτη φορά για να μετράει την βαρύτητα

Ευρωπαίοι επιστήμονες και ειδικοί στα ρολόγια, χρησιμοποίησαν πρόσφατα για πρώτη φορά στα χρονικά ένα φορητό ρολόι ακριβείας για να μετρήσουν την έλξη της βαρύτητας, θέτοντας έτσι τις βάσεις για πιο συστηματική μέτρησή της στην επιφάνεια της γης.

Τα ρολόγια ακριβείας ή αλλιώς ατομικά ρολόγια είναι τα ρολόγια με τη μεγαλύτερη ακρίβεια που υπάρχουν. Λειτουργούν μετρώντας με λέιζερ τις ταλαντώσεις των ατόμων, όταν αυτά μεταπηδούν από μια ενεργειακή κατάσταση σε άλλη. Ως τώρα, η χρήση τους γινόταν αποκλειστικά μέσα σε εργαστήρια και προοριζόταν για διάφορους λόγους, όπως το συγχρονισμό των ρολογιών σε εθνικό και παγκόσμιο επίπεδο.

Οι επιστήμονες λοιπόν κατασκεύασαν ένα φορητό ατομικό οπτικό ρολόι, το οποίο και τοποθέτησαν μέσα σε ένα ειδικά διαμορφωμένο τρέιλερ με μειωμένους κραδασμούς και σταθερή θερμοκρασία. Στη συνέχεια το μετέφεραν με το τρέιλερ στο Γαλλικό Υπόγειο Εργαστήριο της Modane στα σύνορα μεταξύ Γαλλίας και Ιταλίας. Εκεί μέτρησαν την έλξη της βαρύτητας με το ρολόι και τη συνέκριναν με τη μέτρηση που έκαναν με ένα άλλο δεύτερο ρολόι που βρισκόταν στο Εθνικό Ινστιτούτο Μετρολογίας του Τορίνου της Ιταλίας, 90 χιλιόμετρα μακριά και με διαφορά υψόμετρου 1000 μέτρα. Οι δύο μετρήσεις αποδείχθηκαν ότι ήταν σταθερές και συνεπείς με άλλες μεθόδους μετρήσεων.

Το πλεονέκτημα του φορητού ατομικού ρολογιού είναι ότι μπορεί να μετρήσει την βαρύτητα σε συγκεκριμένα σημεία της επιφάνειας της γης, σε αντίθεση με τις μέχρι τώρα μετρήσεις με δορυφόρους που είχαν ένα εύρος της τάξεως των 100 χιλιομέτρων. Έτσι, θα υπάρχει η δυνατότητα να γίνουν μετρήσεις σε μέρη που επικρατούν ιδιαίτερες περιβαλλοντικές συνθήκες.

Με τη νέα αυτή μέθοδο θα μπορέσει να διαμορφωθεί ένα πιο ακριβές εθνικό και ηπειρωτικό σύστημα μέτρησης του υψόμετρου, αναλόγως και με τα επίπεδα στάθμης της θάλασσας και τις δυναμικές των ρευμάτων των ωκεανών, που μεταβάλλονται συνεχώς και επηρεάζουν τις μετρήσεις. Αυτό με τη σειρά του θα έχει σαν αποτέλεσμα να αποφεύγονται διάφορα λάθη που κοστίζουν ακριβά σε διάφορα κατασκευαστικά έργα. Η επιτήρηση των αλλαγών της στάθμης της θάλασσας και της μάζας των ωκεανών σε πραγματικό χρόνο είναι επίσης κάτι πολύ σημαντικό για την ακριβή μετεωρολογική πρόβλεψη της αλλαγής του κλίματος.

Ο Christian Lisdat, επικεφαλής του γκρουπ “Optical Lattice Clocks” του PTB(Physikalisch-Technische Bundesanstalt), δήλωσε: “Τα οπτικά ρολόγια θα είναι τα ατομικά ρολόγια της επόμενης γενιάς- και πλέον δε θα λειτουργούν μόνο μέσα εργαστήρια, αλλά ως μεταφερόμενες συσκευές ακριβείας. Η συνεργασία μεταξύ των επιστημόνων απέδειξε πώς μπορούν να συνδυαστούν αρχές της φυσικής, της μετρολογίας, της γεωδαισίας και των μετεωρολογικών προβλέψεων και να επωφεληθούν η μία από την άλλη.”

Πρόκειται λοιπόν για ένα σπουδαίο επιστημονικό επίτευγμα, το οποίο ήδη τέθηκε σε εφαρμογή επιτυχώς και θα επηρεάσει πολύ θετικά έρευνες σχετικά με το κλίμα του πλανήτη, αλλά και θα είναι σημείο αναφοράς για τη μέτρηση ενιαίου υψόμετρου σε διάφορες τοποθεσίες παγκοσμίως.