Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνιας, μετά από έρευνα που έκαναν με δορυφόρους σε κοντινά μας αστέρια, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ακτινοβολία του ηλίου μας είναι πολύ πιθανόν να εξασθενήσει σημαντικά τα επόμενα 30 χρόνια. Αυτό θα έχει σαν αποτέλεσμα ο ήλιος να γίνει ασυνήθιστα κρύος και η γη να περάσει μια περίοδο ενός μίνι-παγετώνα.
Οι επιστήμονες ισχυρίζονται πως κατάφεραν να εντοπίσουν και να προσδιορίσουν με ακρίβεια τον κύκλο 11 ετών που κάνει ο ήλιος, κατά τη διάρκεια του οποίου o μαγνητισμός φτάνει στο μάξιμουμ σημείο και αντίστοιχα στο μίνιμουμ, οπότε και σχηματίζονται λιγότερες ηλιακές κηλίδες και έτσι μειώνεται η ποσότητα της ηλιακής ακτινοβολίας που φτάνει στον πλανήτη μας. Επίσης, χρησιμοποιώντας ιστορικά και γεωλογικά δεδομένα παρομοίασαν την μελλοντική περίοδο αυτή πιθανώς ακόμα και χειρότερη με εκείνη που βίωσε η Ευρώπη στα μέσα του 17ου αιώνα, όταν οι θερμοκρασίες ήταν τόσο χαμηλές που συχνά πάγωνε ο ποταμός Τάμεσης και μεγάλο μέρος της Βαλτικής Θάλασσας.
Ο φυσικός Νταν Λούμπιν πιο συγκεκριμένα δήλωσε: “Πλέον έχουμε ένα σημείο αναφοράς από το οποίο μπορούμε να πραγματοποιήσουμε καλύτερες προσομοιώσεις όσον αφορά το μοντέλο του κλίματος και επομένως να έχουμε μια καλύτερη ιδέα σχετικά με το πώς οι αλλαγές της υπεριώδους ηλιακής ακτινοβολίας θα επηρεάσουν το κλίμα.” Ο Λούμπιν υπολογίζει ότι η υπεριώδης ηλιακή ακτινοβολία θα μειωθεί κατά 7% περισσότερο από ότι στο χαμηλότερο σημείο του κύκλου των 11 ετών του ηλίου.
Όταν μειώνεται η ενέργεια του ηλίου, τότε με τη σειρά της εξασθενεί το στρώμα του όζοντος της στρατόσφαιρας, με αποτέλεσμα να αλλάζουν και οι δυναμικές της ατμόσφαιρας, κυρίως όσον αφορά τον αέρα και τη θερμοκρασία. Βέβαια, η μείωση της θερμοκρασίας δεν συμβαίνει απαραίτητα ομοιόμορφα σε όλο τον πλανήτη, επομένως μπορεί να υπάρξουν περιοχές της γης που δε θα επηρεαστούν από το φαινόμενο, και αντιθέτως μπορεί να θερμανθούν περισσότερο.
Πολλοί αναρωτιούνται αν αυτή η αλλαγή θα είναι η καλή για την αντιμετώπιση της υπερθέρμανσης του πλανήτη, που σίγουρα ήδη αποτελεί ένα πρόβλημα. Οι επιστήμονες πιστεύουν πως η υπερθέρμανση δυστυχώς δε θα σταματήσει, απλά ίσως αυτή η πιο κρύα περίοδος την καθυστερήσει για ένα διάστημα. Και αυτό διότι, σύμφωνα με έρευνα, το αποτέλεσμα της μείωσης της θερμοκρασίας θα είναι μόνο ένα κλάσμα σε σχέση με το αποτέλεσμα που έχει στην αύξησή της η συνεχώς αυξανόμενη συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η γη θα είναι πιο κρύα κατά 0.25% μεταξύ του 2020 και του 2070, δηλαδή κάποια δέκατα του ενός βαθμού Κελσίου, τα οποία δεν είναι αρκετά για να σταματήσουν το φαινόμενο του θερμοκηπίου. Επομένως, ας μην επιφυλασσόμαστε σχετικά με αυτό το μελλοντικό γεγονός ως κάτι καλό παράλληλα για την ανθρωπότητα.